Olave Baden-Powell

Olave Baden-Powell (* 22. Februar 1889; † 25. Juni 1977; geborene Olave St. Clair Soames) war Mitbegründerin der Pfadfinderinnenbewegung (World Association of Girl Guides and Girl Scouts (WAGGGS)) und Ehefrau von Robert Baden-Powell dem Begründer der Pfadfinderbewegung.

Geboren wurde Olave in Chesterfield, England als Tochter des Brauereiinhabers und Künstlers Harold Soames und der ehemaligen Gouvernante Katherine Hill. Sie wurde stets von einem Kindermädchen oder ihren Eltern unterrichtet und ging niemals zur Schule.

Im Januar 1912 trifft Olave auf dem Ozeandampfer Arcadia, auf einer Reise nach New York, den Kriegshelden und Pfadfindergründer Robert Baden-Powell. Sie verliebten sich, obwohl der Altersunterschied - sie 23, er 55 - bedeutend war. Um der Presse zu entkommen heirateten sie am 30. Oktober 1912 geheim. Als Agnes Baden-Powell, Roberts Schwester, abgelöst wurde, begann sich Olave in der Pfadfinderinnenbewegung zu engagieren. 1914 bietet sie dem Commitee der Pfadfinderinnen ihre Hilfe an. Zunächst wurde dies abgelehnt. Jedoch kurze Zeit später wird sie gebeten, in der Grafschaft Sussex die Pfadfinderinnenarbeit zu organisieren. Bei der Konferenz der Regionalführerinnen wird sie 1916 zur obersten Führerin (Chief Commissoner) gewählt. Sie reist als Führerin der englischen Pfadfinderinnen um die Welt und baut neue Gruppen auf. Im Jahr 1930 wird sie zur Weltführerin der Pfadfinderinnen gewählt. 1932 wurde ihr das Großkreuz des Order of the British Empire verliehen. Im selben Jahr eröffnet sie in Adelboden im Berner Oberland (Schweiz) das erste WAGGGS Weltzentrum „Our Chalet“.

Im Oktober 1939 zogen Olave und ihr Ehemann nach Kenia, wo er im Januar 1941 starb. Im Jahr 1942 kam Olave kommt zurück nach England und wohnt in Hampton Court Palace, was eine große Auszeichnung durch die königliche Familie darstellte.

Olave blieb weiterhin für die Pfadfinderinnenbewegung tätig. Sie schrieb Artikel, gab Interviews und reiste rund um den Erdball, um für die Pfadfinder und die Völkerverständigung zu werben. 1956 nahm sie an der Einweihung von Our Cabaña, Mexiko, teil (eines der vier Weltzentren von WAGGGS ). 1957 kaufte sie ein neues Haus für Our Ark (unsere Arche), für das damalige Weltzentrum von WAGGGS in London.

1961 erlitt sie einem Herzinfarkt, schließlich wurde 1970 mit 80 Jahren Diabetes festgestellt. Olave starb am 19. Juni 1977 im Birtley Haus, Bramley, England. Ihre Asche wurde neben ihrem Ehemann in Nyeri (Kenia) begraben.

Pfadfinder nennen den gemeinsamen Geburtstag, den 22. Februar, Thinking Day, um an die Arbeit des Ehepaars Baden-Powell zu erinnern und es zu feiern. Der Weltverband WAGGGS sammelt alljährlich am Thinking Day Geld, welches ärmeren Pfadfinderinnenverbänden zugute kommt.

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